Обучение с награди, стъпка по стъпка

Обучението чрез награди означава, че подсилвате поведението, което искате — с лакомство, игра, похвала или достъп до нещо желано — и не наказвате нежеланото, а го предотвратявате и показвате алтернатива. Американското дружество по ветеринарна поведенческа медицина (AVSAB) препоръчва този подход за всяко обучение и смята, че методите, основани на сила, болка или сплашване, не бива да се използват.

Преглед на 17 изследвания (Ziv, 2017) заключава, че наказващите методи могат да навредят на физическото и психическото здраве на кучетата и че няма доказателства те да са по-ефективни от наградите. Наблюдение на 92 кучета в седем школи (Vieira de Castro и съавт., 2020) установява, че кучетата, обучавани с наказания, показват повече признаци на стрес, по-високи нива на кортизол и по-песимистично отношение към нови ситуации.

При кучета с проблемно повикване проучване от Университета в Линкълн (China и съавт., 2020) не открива доказателства, че електрическите нашийници са необходими: групата с обучение, основано на положително подсилване, постига поне толкова добри резултати.

• Наградата трябва да е ценна за кучето, не за вас.
• Предотвратявайте грешките чрез управление на средата.
• Учете кучето какво да прави, а не само какво да не прави.¹²³⁴⁵

Докато лакомството стигне до устата на кучето, могат да минат секунда-две, а то вече е станало, подушило нещо или се е обърнало. Маркерът е кратък, винаги еднакъв звук — щракване на кликер или дума като „Да!“ — който казва „точно това беше правилно, идва награда“.

За да придобие значение, маркерът се свързва с храна: казвате го и веднага давате лакомство, около десетина-двайсет пъти. След това маркирате в мига, в който кучето направи желаното, и наградата следва веднага. Всеки маркер трябва да бъде последван от награда, иначе губи силата си.

• Маркирайте поведението, не секундата след него.
• Един маркер = една награда.
• Използвайте същата дума от всички членове на семейството.⁶¹

Изследване върху бигли (Meyer и Ladewig, 2008) установява, че кучетата, обучавани по-рядко, и тези с по една сесия наведнъж усвояват задачата по-ефективно от кучетата, тренирани всеки ден с по няколко сесии подред. Научената задача се помни добре седмици по-късно при всички схеми.

На практика това означава няколко минути концентрирана работа, приключване на успех, докато кучето още има желание, и почивка. Ежедневните ситуации — преди хранене, на разходка, при посрещане на гости — са отлични поводи за кратки упражнения.

• Спрете, преди кучето да се умори или отегчи.
• Завършвайте винаги с лесно упражнение и успех.
• Ако кучето се затруднява, върнете се една стъпка назад.⁷⁸

AVSAB определя първите три месеца като основния период за социализация. През това време кученцето трябва да се срещне безопасно с възможно най-много хора, животни, звуци, повърхности и места — но без да бъде претоварено до страх или опит за бягство.

Дружеството смята, че социализацията трябва да започне преди завършването на ваксинационната серия. Курсове за кученца може да се посещават от 7–8-седмична възраст, ако кученцето е получило поне една ваксина най-малко седмица преди първото занятие и първото си обезпаразитяване. Поведенческите проблеми — а не инфекциите — са водеща причина за смърт при кучетата до тригодишна възраст.

Наблюдавайте езика на тялото: подвита опашка, прилепени уши, облизване на муцуната и опит за скриване са знак да намалите интензивността. Добрите преживявания са по-важни от броя им.

• Нови хора от различни възрасти, с шапки, очила, бастуни.
• Звуци: прахосмукачка, трафик, звънец.
• Повърхности: решетки, плочки, трева, стълби.
• Спокойни, ваксинирани кучета с добро поведение.⁹¹⁰

За основни умения и възпитание добър избор е обучител, който работи само с методи, основани на награди, и може да обясни подхода си. Избягвайте хора, които обещават бързи резултати с нашийници за удушаване, шипове или електрически импулси — според AVSAB тези методи не са нужни и вредят на благосъстоянието.

При агресия, силен страх, тревожност при раздяла, натрапчиви поведения или внезапна промяна в поведението първата стъпка е ветеринарен преглед: болката и заболяванията често стоят зад поведенчески проблеми. След това лекарят може да ви насочи към клиничен или ветеринарен поведенчески специалист. Във Великобритания например клиничните поведенчески специалисти приемат кучета само с направление от ветеринарен лекар.

• Агресия към хора или животни — специалист, не самостоятелни опити.
• Внезапна промяна в поведението — първо ветеринарен преглед.
• Проверете квалификацията и методите на обучителя.¹¹¹⁵

При кученцата основният приоритет е социализацията и изграждането на добри навици: ходене до тоалетна, приемане на докосване, спокойствие при самота за кратко. Вниманието им е кратко, затова сесиите трябва да са съвсем къси и игриви. Ходенето на каишка може да започне още у дома, преди кученцето да е напълно ваксинирано.

Възрастните кучета, включително осиновените от приют, също учат отлично с награди. Понякога имат вече научени навици или страхове, затова е нужно повече търпение, управление на средата и постепенно излагане на трудните ситуации. При възрастните кучета вземете предвид и физическите им възможности — болки в ставите могат да направят сядането или лягането неудобни.⁹¹²¹¹³